ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (ఐపీఎల్) 2026 సీజన్లో భాగంగా చిన్నస్వామి స్టేడియం వేదికగా శుక్రవారం జరిగిన పోరులో రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు (ఆర్సీబీ) సత్తా చాటింది. గుజరాత్ టైటాన్స్ నిర్దేశించిన 206 పరుగుల భారీ లక్ష్యాన్ని ఆర్సీబీ మరో 7 బంతులు మిగిలి ఉండగానే ఛేదించి, 5 వికెట్ల తేడాతో అద్భుత విజయాన్ని అందుకుంది. రన్ మెషీన్ విరాట్ కోహ్లీ (81) క్లాసిక్ ఇన్నింగ్స్కు తోడు, యువ సంచలనం దేవదత్ పడిక్కల్ 55 పరుగుల మెరుపు బ్యాటింగ్తో గుజరాత్ బౌలర్లు నిస్సహాయులయ్యారు. ఈ విజయంతో బెంగళూరు జట్టు పాయింట్ల పట్టికలో రెండో స్థానానికి దూసుకెళ్లింది.
భారీ విజయలక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన ఆర్సీబీకి ఆరంభంలోనే ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. ఓపెనర్ జాకబ్ బెథెల్ కేవలం 14 పరుగులు చేసి పెవిలియన్ కు చేరాడు. ఆ తర్వాత క్రీజులోకి వచ్చిన దేవదత్ పడిక్కల్తో కలిసి విరాట్ కోహ్లీ ఇన్నింగ్స్ను నిలబెట్టాడు. వీరిద్దరూ రెండో వికెట్కు కేవలం 47 బంతుల్లోనే 115 పరుగుల భారీ భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పి మ్యాచ్ను గుజరాత్ నుంచి లాగేసుకున్నారు. కోహ్లీ తనదైన శైలిలో 44 బంతుల్లో 8 ఫోర్లు, 4 సిక్సర్లతో 81 పరుగులు చేయగా, పడిక్కల్ కేవలం 27 బంతుల్లో 2 ఫోర్లు, 6 సిక్సర్లతో 55 పరుగులు చేసి స్టేడియాన్ని హోరెత్తించాడు.
ఈ మ్యాచ్లో గుజరాత్ టైటాన్స్ చేసిన ఒక చిన్న పొరపాటు ఆ జట్టుకు భారీ నష్టాన్ని చేకూర్చింది. ప్రారంభ ప్రారంభంలోనే మహమ్మద్ సిరాజ్ బౌలింగ్లో విరాట్ కోహ్లీ ఇచ్చిన సులువైన క్యాచ్ను వాషింగ్టన్ సుందర్ డ్రాప్ చేశాడు. అప్పటికి కోహ్లీ ఇంకా పరుగుల ఖాతా ప్రారంభించలేదు. అయితే ఆ లైఫ్ తరువాత కింగ్ కోహ్లీ వెనుదిరిగి చూడలేదు. ప్రసిద్ధ కృష్ణ, కగిసో రబడ వంటి మేటి బౌలర్లను దీటుగా ఎదుర్కొంటూ స్కోరు బోర్డును పరుగులు పెట్టించాడు. పడిక్కల్ సైతం వరుస సిక్సర్లతో విరుచుకుపడి కేవలం 17 బంతుల్లోనే తన హాఫ్ సెంచరీ పూర్తి చేసుకున్నాడు.
అంతకుముందు టాస్ ఓడి మొదట బ్యాటింగ్ చేసిన గుజరాత్ టైటాన్స్ నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 3 వికెట్ల నష్టానికి 205 పరుగులు చేసింది. ఓపెనర్ సాయి సుదర్శన్ అద్భుతమైన సెంచరీతో జట్టుకు భారీ స్కోరు అందించాడు. కెప్టెన్ శుభ్మన్ గిల్ 32 పరుగులతో కలిసి తొలి వికెట్కు 128 పరుగుల భాగస్వామ్యం నెలకొల్పాడు. అయితే, చివరి ఓవర్లలో ఆర్సీబీ బౌలర్లు కట్టుదిట్టంగా బౌలింగ్ చేయడంతో గుజరాత్ ఆశించిన స్థాయిలో పరుగులు రాబట్టలేకపోయింది. ఒక దశలో 220 ఓవర్ పరుగులకు పైగా స్కోరు చేస్తుందని గుజరాత్, చివరి 4 లో కేవలం 34 పరుగులు మాత్రమే చేయగలిగింది. జోష్ హాజిల్వుడ్, భువనేశ్వర్ కుమార్ డెత్ ఓవర్ అద్భుతంగా రాణించి గుజరాత్లో బ్యాటర్లను కట్టడి చేశారు.
లక్ష్య ఛేదనలో కోహ్లీ, పడిక్కల్ అవుట్ అయిన తర్వాత ఆర్సీబీ వరుసగా వికెట్లు కోల్పోయింది కాస్త ఒత్తిడికి లోనైంది. జితేష్ శర్మ, రజత్ పాటిదార్ స్వల్ప వ్యవధిలో పెవిలియన్ చేరడంతో మ్యాచ్ ఉత్కంఠగా మారింది. అయితే కృనాల్ పాండ్యా , టిమ్ డేవిడ్ బాధ్యతాయుతంగా ఆడి జట్టును విజయతీరాలకు చేర్చారు. ముఖ్యంగా కృనాల్ పాండ్యా ఆఖర్లో కీలక ఫోర్లు బాది ఒత్తిడిని తగ్గించాడు. గుజరాత్ బౌలర్లలో రషీద్ ఖాన్ రెండు వికెట్లు పడగొట్టేందుకు పరుగులను నియంత్రించలేకపోయాడు. ఈ మ్యాచ్లో అద్భుత ప్రదర్శన చేసిన విరాట్ కోహ్లీ ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ లభించింది. ఈ ఇన్నింగ్స్తో కోహ్లీ మరోసారి ‘ఆరెంజ్ క్యాప్’ను కైవసం చేసుకున్నాడు.
ఈ విజయంతో బెంగళూరు జట్టు తన ప్లేఆఫ్ అవకాశాలను మరింత మెరుగుపరుచుకుంది. ఆడిన 7 మ్యాచ్ల్లో 5 విజయాలతో 10 పాయింట్లు సాధించి పట్టికలో రెండో స్థానానికి చేరుకుంది. మరోవైపు, గుజరాత్ టైటాన్స్ ఈ ఓటమితో 7వ స్థానానికి పడిపోయింది.
ఆర్సీబీ తన తదుపరి మ్యాచ్ను ఏప్రిల్ 27న ఢిల్లీ క్యాపిటల్స్తో తలపడనుంది. ఇదే టాప్ ఫామ్ను కొనసాగిస్తే బెంగళూరు-2లో నిలవడం ఖాయంగా కనిపిస్తుంది. మరోవైపు గుజరాత్ టైటాన్స్ తన తర్వాత పోరులో చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ను ఎదుర్కోవాల్సి ఉంది. బౌలింగ్ లో ఉన్న లోపాలను సరిదిద్దుకోకుంటే గుజరాత్కు ప్లేఆఫ్ రేసు కష్టతరమయ్యే అవకాశం ఉంది.
